弹棉花

田 钦

刚下学回家务农时，父亲说百艺好藏身，不愁没饭吃。记得是1987年入冬，父亲托姐夫硬是将我丢给他的同学，第一次见面父亲说，从今天开始喊师父，不听话师父可以随便扇。看了看师父拉着很长的脸吓的我那顿饭没吃好，心想，父亲是不是将我送进管教所了？

师父表情非常严肃，那时我16岁，又矮又瘦，但很讨师父师娘一家人喜欢，他们都爱叫我“田幺，”师父是远近闻名的弹花匠，业余时间拉拉手风琴、吹吹唢呐。第一次出门和师父一起去淅河那边弹棉花，他肩扛弹花扃和其他用品，我个小跟在后面背着筛子大小的磨盘，那时走在乡下湾子里，我是最逗狗子追咬的，一根箾篾从不离手就是怕被狗咬到。

行走在乡村有时还能遇上同行也在农户家里弹棉花，弹扃开响感觉初冬的乡村到处弥漫着开心柔美的音乐，仿佛上演着动人的乐曲。“嘣嘣——棒棒——”声音此起彼伏，不绝于耳，像一首震撼人心的打击乐，它的低音部低沉而浑厚，高音部响亮而悠远，一声声一阵阵……

我们进了农户家门，都会和主人家一起将堂屋里四周的农具和桌椅等日常用品全都搬走，堂屋正中间放几条板凳，找几块门板做成一个简易的铺板，上面铺着很厚一层皮棉，一坨坨，一团团，像深秋天上被风赶到一起的白云，师父调好扃弦，拦腰扎一根灰不拉叽的布带，把一根弯曲的长竹扁插在后腰上。竹片越过头顶，用皮绳吊着那张弹扃，那“嘣嘣——棒棒——”的音乐，便是从这张扃弦上发出来的，美妙的旋律让多少人都叹为观止。

师父微微弯着腰，两腿叉开，左脚上前半步，右脚向右前方迈进，他把背上悬着的那张扃移到铺开的皮棉上，悬起扃背，扃弦埋到棉花里，右手举起扃锤，使劲地朝扃弦捶去，老练的弹匠总是能把棉花弹得有韵有致，师父时而急促，时而舒缓，音乐声便时而低沉，时而高亢，这哪是一件繁重的体力活？分明是一场饶有情趣的音乐演奏。

棉花弹好后，师父会安排我拿来一个米筛，这个时候他会走到屋外喝热茶燃上一支烟像神仙般享受冬日的暖阳，我拿着米筛围着铺板来回的将一米多高棉花压实压平，一般5分钟时间内要完成，不然会挨吼的。按压好后小心的喊师父进来，将箾篾递给他开始拉网线，其实弹棉花的音乐未免显得单调了点，相比之下，拉网线的动作更象舞蹈一样优美。我站在师父的正对面，伸出手来接棉线，一分钟要接三四十根，每根线头都是我去掐断，要用手指头把线头压紧。那时的冬天最容易冻手，右手小指关节上经常被棉线勒出几条血口子，棉线稍接慢一点，师父那边的箾篾就会抽在我红肿的手背上，真的很疼的。铺棉线的工序外人眼里是非常乏味的，可在弹匠师傅的眼里，那上下扭动的双臀很有舞蹈动作的美感，丝毫不逊色于现代网络上流行的科目三。

每当遇上主人要给出嫁的姑娘或娶媳妇的儿子弹棉被时，师父还会用彩色的网线在棉絮上粘出些花卉或鸟兽或囍字的图案，简洁些的，会粘出一句吉祥话，再简单的，也要粘上打棉絮的年月，以示纪念。

接着我们会各拿一块磨板在棉线上不停的揉搓。这是用一块圆形的木板做成的，取的是一根大树的横截面，是从一棵木梓树上锯下来的吧，总之，是能做砧板的那种木头，树的直径在60厘米左右。木板厚4至5厘米，磨压板正面的四周略微翘起一些，它的背面安着一根提梁，让人想起博物馆展出的西汉时期的铜镜，只不过磨板比铜镜大得多。遇上10斤以上被套时，手磨是达不到标准的，这个时候师父会站到磨板上，把两只脚放在磨板上面的提梁两侧，他扭动的身体磨压棉絮的那些动作，最能显出师父的功夫。只见他膝盖微微弯曲，时而屁股稍稍下坐，上身略朝前倾，头直立，目光平视，时而两只手臂自由地张开来，在空中画着曲线，实际上是摆动手臂，以保持平衡。

我不禁跃跃欲试，第一次做这个动作时，学师父一样，费劲地爬上去，把脚踏在磨压板上，站在磨压板上，想在棉絮上滑行，我扭动屁股，可是身体不听使唤，立刻栽倒在松软的棉絮上。幸好一双脚没有固定在磨板上，如果固定了的话，说不定就把脚踝弄折了。一床新棉絮打好了，我们会把棉絮叠好，拿红色的棉线扎个十字交给主人家算是完工了。

第二年冬季，师父在贯庄黄土包租了农户几间房，门口竖着一块用白纸糊着的大木板，上面写有四个大字“弹花打套”，那时生意好的不得了，淅河永丰那一带的老百姓都肩挑背扛将棉花送过来，每天都有做不完的活，我是师父第十个徒弟，基本每天有二三个师哥守铺子，我年龄最小只负责坐在门口倒棉线，（农村老人在织布机上用的纺好纯棉线）一圈圈的堆在那都由我一人在纺车上倒出来挽成一个个团子，一个上午下来手臂都快弄断了。    

临近晌午时分，我就得起身去房东废弃的灶台上做饭了，记得那个灶台又破又脏，师哥们抽空还得挑水回来，水桶一落地，水面全是一层飘浮着的细棉丝，我在家里是从不进厨房的，可在这里由不得你了，煮的饭没少挨骂，有时半生半熟，有时糊的像煤炭，就是这个样子，下力的师哥们还是一顿甩几碗，早中晚的菜几乎都是从食品所买来的猪血，猪血是下灰尘的，所以一日三餐吃，师父也隔三差五割些肉回来，小菜是从家里带的淹萝卜，这个菜我算是吃怕了，以至几十年了我从不沾大蔸菜这玩意。那时一床套加工费二块五到三块，看着师父每天粘着口水数着一张张的角元钞票，心里羡慕极了，感觉他就是个大款。

近二三十多年里师父早已转行再也不弹棉花了，一直在乐队里吹唢呐、弹琴唱歌、演小品，在随南民间演艺圈里享有很高赞誉。上个月的一个双休日，骑车经过城区某巷道口时听到弹花的声音，顺着声音走进一间民房，弹花师傅是重庆人，闲聊一阵后背起弹扃过了一把瘾，感觉弹花技巧丝毫不减当年，只是有点力不从心，不到一刻钟弄的满头大汗。

随着时代的变迁,弹棉花也历经了多次变革,从原先的弹扃、手工磨盘发展到了现在的机械化, 一座城市里已找不到几家纯手工弹棉花的，老式手工弹棉花的工艺也早已被机器取代。如今已没有年轻人想着去从事这个老行当了,毕竟这是个比较辛苦的职业。

弹棉花是一项极具乡村气息和时代风貌的农村手工艺，它弹出的不仅是温暖舒适的棉被，更多的是工匠人满腹的沧桑和独特的精神记忆。

作者简介:  田钦，网名：孝悌力田、天晴。湖北随州洛阳人，生于七十年代初，读过几年书很早就缀学回乡务农，八几年在农村林场做事，后打工干过泥工、油漆、装潢、去浙江拜师学艺下乡弹过棉花，后进入某国企工作至今，性格外向，热爱生活，喜欢上网，业余文学爱好者,经常活跃在各个微信文学网站,各论坛及报纸。热爱文字，追逐向阳花般的日子，关于生活，关于工作，我手写我心。 

供稿：天晴