田氏的始祖是古天子虞舜，为妫姓，虞舜禅位于大禹，其后因而不得帝位。周武王灭商，将虞舜的33世裔孙妫满封于伏羲氏之墟陈邑（河南淮阳），并将公主太姬下嫁给陈胡公妫满为妻。妫满的十世裔孙陈励公他，被陈庄公指使蔡人诱杀，因而陈励公的太子陈完失去了君位的继承权。陈完与陈宣公的太子御说是好朋友，周惠王5年陈宣公想立宠妃之子为太子，就借故于杀了太子御说，陈完恐祸殃及自己，就逃到齐国。齐桓公很欣赏陈完的才华，欲拜他为上卿，但陈完不肯接受，于是改任他为工正，封其食邑于田邑，因田与陈古音相近，陈完就改为田氏。

    陈完的五世裔孙田乞为齐景公大夫，他以大斗放粮，小斗收税的扶贫政策赢得民心，田乞因立齐悼公而拜相，田氏由此控制朝政。田乞之子田常、孙田盘、曾孙田白、玄孙田和相继为齐相，其他子孙皆为齐都邑大夫，因而田氏权倾朝野。齐康公贷14年，田和以齐康公淫乱朝政之名将其放逐海上，并请魏文侯代其向周天子请封为诸侯，齐康公贷19年（前386年）田和被周安王封为齐侯，田氏正式取代姜氏为诸侯。

    田和的孙子田因齐即位后，在马陵击败魏国，使齐国成为战国七雄之首，田因齐自上王号，史称“齐威王”。齐闵王田地即位后，比其祖父齐威王更胜一筹，在位36年时竟自称“东帝”与西帝秦昭王欲分疆而治，凌驾于周天子之上。齐闵王后听了苏代的谏言，才去掉帝号，因齐闵王妄自尊大，结果被身挂六国相印的乐毅打败，丢了70余城，自己也身首异处，多亏田单用计离间燕惠王调离乐毅，换不知兵法的骑劫为将，田单用火牛阵一战复国，立齐闵王之子田法章为齐襄王，齐国祚才得以延续。齐襄王之子田建即位44年，齐国被秦国所灭，齐国田氏传七世，自前386年立国至前221年亡国，历时165年。

    前206年项羽灭秦而霸天下，将齐地一分为三，封田都为齐王、田安为济北王、田福（市）为胶东王，田荣一怒鼎定三齐，自称“齐王”。项羽攻齐杀了擅自作主田荣，改立田假为齐王；田荣之弟田横击败田假，另立田荣之子田广为齐王，田广被韩信虏之，田横则自称“齐王”。刘邦击败项羽称帝，田横率五百死士入海，汉高祖逼其来降，田横走到离洛阳30里的处，终不肯臣汉而自刎，五百义士闻之，皆自杀殉主。

    田氏亡国后，汉惠帝令齐王田广的子孙西迁关中为古天子守陵，田氏依次序分守帝陵各门，其后则改姓为第一、第二、第三、第四、第五、第六、第七、第八等复姓，后第五氏及第八氏辈出名人，直至明代以后均简化为第氏。济北王田安的子孙则以王为氏，西汉时王氏世为公卿，田安六世孙女王政君则为汉元帝皇后，其家九侯、五大司马，公元9年王政君侄王莽篡夺汉祚，自称“新皇帝”，建立新朝，历时14年，被刘玄所灭。西汉时，田千秋位至丞相，因其年迈，汉昭帝允其乘车上朝，因而世称其为“车丞相”，其子孙以此为荣，则改为车氏。因田氏多另改他氏，至宋时，才被排在第156位门阀，其郡望为北平、雁门。

    明惠帝时，天子依太常卿黄子澄削藩之计，结果引发了靖难之祸，明惠帝战败下落不明，燕王即大统之后，将祸首黄子澄磔（ZHE）死。黄子澄之子黄终为避祸，改姓为田，史称田终。武溪蛮族田氏，自汉以来世为刺史、郡守，南朝时更是衣领相继簪笏满朝，随着历史的发展渐渐融于田氏大家族之中；而田俅氏、田章氏亦简化为田氏；因而田氏今已为全国姓氏人口第57位大姓。明英宗复辟，田项因护驾之功，赐建府第，时田家宅前紫荆花死而复活，因此他为新府取名紫荆堂，后田氏以“紫荆”为堂号。

    清乾隆8年（1743年）田氏自福建下海渡台至苗栗定居，现田氏散居于台北、台南、台中、苗栗、新竹、南投、嘉义、澎湖岛内诸地，已繁衍成为台湾第77位大姓。田氏在历史上名人辈出，战国时有位列四公子之首的孟尝君田文，西汉有大鸿胪田广明，唐有太尉田承嗣、宰相田兴，清有河南巡抚田文镜，今有全国人大常委会副委员长田纪云。       （作者：汤锦程）