中华上下五千年

上下五千年——这是妇孺皆知的关于中国古老历史的一句概括性描述。在这5000年中，分为两个阶段——前王朝时代和王朝时代。在前王朝阶段，大致表现为部落政权。

据《史记》卷1《五帝本纪》记载:“自黄帝至舜禹,皆同姓而异其国号,以章明德”,其中的国号,不是真正意义上的朝代,仅是部落或部落联盟名称。中国的第一个有正式国号的王朝是“夏”,由崇伯鲧(受封于西邑夏，今山西夏县)所定。因而，“夏朝”可以视作前王朝时代和王朝时代的分野。

自夏朝开始，国号的确立,即被视为一个朝代或新政权开始的标志,每次朝代更替,都会更换国号。国号变了,就不再是同一个朝代。在中文语境中，“朝”字具有“今日”之义，在政治上用来引用当政的政权。并且，只有成为天下共主之时，才敢称朝，这也是秦朝统一之后称”朝”，之前只是秦国，仅是一个地方政权的原因所在。

在后人与外人眼中，他们都是“中国”或“中国的一部分”。如明清之际，西方传教士东来,他们称呼明清两朝都是“中华帝国”,简称“中国”。利玛窦在《利玛窦中国札记》记载:“这个国家有一个各个时代一直沿用的称号,他们的人民通常称呼这个国家为中国(Ciumquo)或中华(Ciumhoa),意思是为‘位于中央之国’。”

这个“中央之国”在不同时期，有着不一样的别名——也即各朝国号。这些国号，或源自部族或联盟的名称；或源自创建者原有的卦号或爵位；或源于创建者原始政权统治的区域名称；或源于宗族关系；或源于经典，寓意皆吉祥又美好。这些吉祥美好的国号共有83个。其中，真正君临天下的大一统王朝共11个，分别是：夏、商、周、秦、汉、晋、隋、唐、元、明、清。这11个大一统王朝的国号的来历，意蕴深长。

夏本义是雄武的中国人或中国。《说文解字》云：“夏，中国之人也。”另据唐朝经学家孔颖达《春秋左传正义》曰：“中国有礼仪之大，故称夏。”“夏”有高雅之意。

约前2070-前1600年，都城安邑（今山西夏县）。传14代17后，国祚约471年。

大禹之子启是夏朝开国之君。启继承帝禹大位，成为夏朝天子。启改原先部落姒姓为夏，改伯为后，是为夏后启。上古时期，对君王、夏天子的尊称为“王”或“后”，王和后二字同义。后来文字演变，“后”成为帝王元妃的尊称。

关于夏朝国号的意思，曾有十几种说法。据《史记》卷2《夏本纪》记载，姒姓12个氏族，包括夏后氏、有扈氏、有男氏、斟鄩氏、彤城氏、褒氏、费氏、杞氏、缯氏、辛氏、冥氏、斟灌氏，以“夏后”为首，夏朝开国后就以部族名为国号。唐朝张守节认为帝启父亲大禹曾经受封在阳翟（今河南禹州），是为“夏伯”，因此而得名。还有一说，“夏”是从“有夏之居”、“大夏”地名演变而来。另据范文澜先生说，大禹之子启西迁大夏（今山西晋阳一带）之后，才称“夏”。

无论哪种说法，单就“夏”的甲骨文来看，字形像蝉，是夏天的主要特征。古人认为蝉栖高饮露，禀性清高纯洁，不会被世间污浊所浸染。蝉踞守在树木之巅，而鸣叫声能传到遥远的地方。天子治理万民，又何尝不是身居高位，希望声教传播到遥远的四隅？据《左传·哀公七年》记载：“执玉帛者万国”参加了涂山会盟，可见夏部落的号召力。

它改禅让制为世袭制，正式拉开了中国王朝历史的大幕。末代夏后履癸（夏桀，前1589-前1559年在位）成为中国历史的一个著名符号——只不过，这个符号并不美好，是暴君的代名词。

商《说文解字》注：“从外知内也。从㕯（nè），章省声。”通“章”。

约前1600-前1046年，都城在亳（今河南商丘）。后盘庚迁殷（今河南安阳），故后世以“殷”或“殷商”并称。传17世31王，国祚约600年。

帝舜时期，商人先祖契辅佐大禹治水有功，帝舜将商地封给了契，渐成商国，夏朝方国之一。夏朝末年，至契的第14代孙汤时，商已成为东方一个比较强大的方国。《国语》曰：“云王勤商，十有四世而兴”。那时，“（夏）桀不务德而武伤百姓，百姓弗堪”，而“汤修德，诸侯皆归商”。

前1600年，夏商于鸣条（山西夏县之西）决战，夏军败走，夏桀逃奔南巢而死。灭夏之后，汤回师亳邑，大会诸侯，“践天子位，代夏朝天下”，定都亳，国号为“商”，正式建立商王朝。

由于商汤以武力灭夏，打破王朝永定的惯例，从此中国历代王朝皆如此更迭，史称“商汤革命”。此后，“革命”成为历史变化及至管束人心的一种常用方法。

周本义为雕刻细密，完备。《说文解字》云：“密也。从用、口。”

前1046年-前256年。传32代37王，国祚790年。其中，又分为西周（前1046-前771年），都城镐京（今陕西西安）；东周（前770年-前256年），都城洛阳（今河南洛阳）。

五帝之一的帝喾有子名弃，舜帝将弃封在邰地（今陕西武功西南），称为“后稷”。后稷之子曰不窋，不窋有孙曰公刘。《诗经·大雅》有赞美诗曰《公刘》，这是周人史诗之一，上承《生民》，下接《緜》，叙述古代周部落首领公刘带领周人自北豳迁豳、初步定居并发展农业的史绩。以公刘为始，又经9世，至古公亶父（姬亶，周太王）为部族首领时，周人受薰育戎侵袭逼迫，不得不迁徙。他们越过漆、沮和梁山，由豳（bīn）迁至渭河流域岐山以南之周原。

周太王率领族人建立城邑，接受商王册封，由此繁衍为一个方国，称为“周”或“周方”。周人首领称为“周侯”、“周方伯”或“周王”等。甲骨文周字，形状是田中有米。殷商时期，周族所在地世代都是产米的地区。在甲骨文中，有殷周互相交通的记载。商王武丁（前1250-前1192）早年，曾到渭水一带，周人向商王朝贡，并且周人的质子也前往殷商服事君主。（顺便说一句，武丁的妻子即是妇好。）另据《后汉书》卷87《西羌传》载：古公亶父传位季历，季历不仅与商王室联姻，娶妻商室，还被商王文丁封为“牧师”，成为商王朝在西方最为重要的一位方伯，所以季历在甲骨文中有时又称公季。

至季历之子西伯姬昌（周文王，约前1152-前1056）末年，“三分天下有其二”，而商王纣“暴殄天物，害虐烝民”，文王之子姬发（周武王）起而革命，灭商，登天子位，以“周”作为国号。

周朝开始出现“中国”与“华夏”的完整概念。（1963年，在陕西省宝鸡市宝鸡县贾村镇，即今宝鸡市陈仓区出土有一青銅器，名為何尊。中国宝鸡青铜器博物院藏。尊高38.8厘米，口径28.8厘米，重14.6公斤。尊内底铸有铭文12行、122字铭文，其中“宅兹中国”为“中国”一词最早的文字记载。而其中提到周武王在世时决定建东都于洛邑，即“宅兹中国”，与《尚书》中的《洛诰》《召诰》等文献记载可相互证，为西周历史的研究和青铜器的断代提供了重要的实物资料。）在周境之内，形成高度的文化认同。它奠定了古典中国的文化基础，是文明中国的第一个黄金年代。

秦一种禾名。《说文解字》云：“伯益之后所封国。地宜禾。从禾，舂省。”

前221-前207年，都城咸阳（今陕西咸阳）。历3帝，国祚15年。

秦人的祖先大费是黄帝之孙颛顼的后裔大费（也称伯益），协助大禹治水有功，舜帝赐嬴姓。至周穆王（前977-前922在位年），伯益后裔造父为周王御，又因平定徐国之乱，受封于赵城，其宗族乃为赵氏，故“赵”也是秦的代名词之一。

周孝王时，造父后代嬴非子善于养马，因牧马有功，获周孝王（前900-前896年在位）封赏，赐其封地“秦”，让他延续嬴氏的祭祀，号称秦嬴。周夷王十八年（前858），非子去世，其子秦侯袭爵。至周幽王十一年（前711），犬戎进攻镐京，袭杀周幽王于骊山之下，秦侯后裔嬴开以兵救周。周平王（前771-前720年在位）东迁，嬴开出兵护送，以功封诸侯。东迁后，周平王把王室无力控制的岐山以西的土地一并赐予秦国，自此秦国开始成为西周的诸侯国，嬴开史称秦襄公，在位12年（前778-前766年）。一如他的名字“开”，秦朝因他而正式进入历史。《史记》云：“秦起襄公，章于文、缪，献、孝之后，稍以蚕食六国，百有余载，至始皇乃能并冠带之伦。”

其中，太史公所言“缪”即秦穆公（前659年-前621年在位），春秋五霸之一。自711年位列诸侯，至穆公时代约50年，秦国已然超越多个王国，威震天下，不能不说“秦”的力量之强大。当时，穆公任贤使能，虚心纳谏，灭国十二，开地千里，国力日盛。加之孝公（前361-前338年在位）推行了各国中最全面、最系统、最彻底的改革，从而再次为始皇帝奠定了一统天下的基础。

至秦王政二十六年（前221年），秦国兼并了与周朝同时诞生的齐国，周天子的天下归于孝公5世孙嬴政，国号“秦”。嬴政合并三皇五帝之称谓，定尊号为“皇帝”，自称“朕”。此后2000年，中国皆行秦政，开启了一个全新的时代。自此，“统一”成为了中国的历史精神与政治追求。

漢本义通常认为是天河、银河、星河，最早见于《诗经》。《诗经》之《小雅·大东》有“维天有汉，鉴亦有光”，《大雅·云汉》有“倬彼云汉，昭回于天”。《说文解字》云：“漾也。东为沧浪水。从水，难省声。”漾，即汉水。

前206-220年。其中，前202-8年为西汉，都城长安（今陕西西安）；25-220年为东汉，都城在洛阳（今河南洛阳）。西汉由高祖刘邦建国，历12帝，国祚210年；东汉由光武帝刘秀立国，传14帝，国祚195年。

前210年，那一年是始皇帝十一年，始皇帝嬴政在出巡途中去世，陪同出巡的第十八子胡亥伙同宰相李斯和中车府令赵高，秘不发丧，在逼死长兄、公子扶苏，并杀死兄弟姐妹20余人之后继位，史称秦二世。他“持身不谨”、“信谗不寤”，逼得民反。

前207年12月，义军领袖刘邦（前 256-前195）率先攻入关中，秦王子婴投降，刘邦入据秦都咸阳。为免与兵力占优（拥军40万）的项羽（前 232-前202）发生正面冲突，刘邦退军霸上。次年2月，项羽自立为西楚霸王，定都彭城（今江苏徐州）；他以“巴蜀汉中四十一县”封刘邦，以治所在汉中称“汉王”，都城南郑（今陕西南郑）。

汉王五年（前202）一月，楚汉两方在垓下决战，项羽战败，突围至乌江，自刎而死；二月初三，刘邦在汜水之北的定陶（今山东菏泽）称帝，国号为“汉”。他命少府阳城延在原秦都咸阳以东的长安乡修建新都，至高祖七年（前200）二月，始具规模，正式迁往长安，史称西汉。

后外戚王莽篡汉，建立新朝（9-23）。汉高祖刘邦9世孙，汉景帝之子长沙定王刘发后裔刘秀（前5-57）拨乱反正，于前25年恢复汉朝，定都洛阳，史称东汉。

其中，西汉奠定了古典中国的版图，改变了世界历史的历程；东汉则拉开了儒学立国的序幕，直至光绪三十一年（1905），长达1880年。两汉400年给予了华夏民族一个新的共同名称——汉族，塑造了伟大的民族的精神。

晉本义是前进、向上，代表一种方向。亦是“搢”的初文。《说文解字》云：“进也。日出萬物进。从日从臸。”《易》曰：“明出地上，㬜。”

西晋，265-316年，都城洛阳（今河南洛阳）。历4帝，国祚51年。

周成王姬诵（前1043-前1021年在位）将唐地封给弟弟叔虞，故称唐叔虞。叔虞之子燮即位后改唐为晋，这即是“晋国”的由来。后来，因晋文公（约前697-前628）带兵协助周襄王复位，周襄王（前651-前619年在位在位）便将太行山以南、黄河以北的土地，包括山西温县在内一并赐给晋国。晋朝的创立者司马家族所在地就是在河内温县。

魏时，司马懿（179-251）曾支持曹操（155-220）称帝，逐渐赢得曹操的信任。曹操封魏王之后，以司马懿为太子中庶子以佐曹丕（187-226）。建安二十五年（220），曹操去世，曹丕继任丞相、魏王。同年即位，结束汉朝400多年的统治，建立魏国。黄初七年（226），曹丕病逝（220-226年在位），遗令司马懿与曹真（？-231）等为辅政大臣，辅佐魏明帝曹叡（226-239年在位）。明帝时，司马懿屡迁抚军大将军、大将军、太尉等重职。明帝崩，将幼帝曹芳（239-254年在位）托付司马懿和曹爽（？-249）。曹芳继位后，司马懿遭到曹爽排挤，虽拜太傅，却无实权。正始十年（249），司马懿趁曹爽陪曹芳离洛阳至高平陵祭祀，发动兵变、控制京都洛阳，架空魏室。自此，曹魏大权落入司马氏一族，史称高平陵事变。

嘉平三年（251），司马懿病逝，长子司马师（208-255）以抚军大将军辅政，独揽朝廷大权。嘉平七年（255），司马师在率兵平定毌丘俭、文钦之乱的回师途中病逝，弟司马昭（211-265）率军回京，晋位为大将军，加侍中，都督中外诸军、录尚书事。景元四年（263），司马昭分兵遣钟会（225-264）、邓艾（197-264）、诸葛绪三路灭亡蜀汉，受封晋公。次年，进爵晋王。

咸熙二年（265），司马昭病逝，世子司马炎（236-290）承袭晋王爵位。同年，逼迫魏元帝曹奂禅让，即位为帝（266-290年在位），定国号为“晋”，改元泰始。史称西晋。

西晋的分封诸王成为内乱的导火索，而在少数民族政策上的失误不仅导致了王朝的覆灭，且造成长期的天下动荡。所幸有赖于门阀士族的存在。萌生于后汉，形成于魏晋的门阀士族成为天下的主导力量之一，直至北宋建立，超过700年。其中，西晋的延续——东晋即有赖于士族的扶持才得以见过，时称“王与马，共天下”。

隋本义有祭肉之意。《说文解字》云：“裂肉也。从肉，从隓省。徒果切。”

581-618年，都城长安（今陕西西安）。历2帝，国祚37年。

西魏大统十五年（梁武帝太清三年，549），命杨忠（507-568）都督三荆、二襄、二广、南雍、平、信、随、江、二郢、淅十五州诸军事，镇守穰城。次年，汉东之地全部归属西魏。杨忠于是凯旋回师，因功进封爵位为陈留郡公，位至大将军。西魏恭帝初年（554）赐姓普六茹氏，兼管同州事务。恭帝四年（557），宇文氏废恭帝建国，国号周，建都于长安，史称北周。杨忠入朝，担任小宗伯。明帝二年（558），因功升任柱国大将军。武成元年（559），杨忠晋封随国公。天和三年（568），杨忠因病回京，同年去世。其子杨坚（541-604）承袭封爵。

宣政元年（578），一代英主周武帝宇文邕（543-578）突然去世，长子宇文赟（559-580）继位，史称宣帝。宣帝“昏暴滋甚，喜怒乖度”，自称“天元皇帝”，同时拥有5位皇后，其中之一即有杨坚嫡长女杨丽华（561-609）。宣帝以杨坚为上柱国、大司马，逐渐掌握朝政。大定元年（581）二月，杨坚由隋国公晋封隋王。同年，受静帝禅让称帝，改元开皇，定国号“隋”。

随是古国名，姬姓，战国末年归属楚国，西魏大统元年置随州。据元初胡三省《资治通鉴音注》所述，杨坚承袭父爵，为“随国公”。但杨坚认为“随”字有带“走”之意，颇为不吉利，所以在称帝后，他将“随”改为“隋”。

隋朝初创了三省六部制，并推行科举制，在治理以及人才选拔上为后世提供了模式，奠定了基础。与此同时，隋朝有效地改善了民族关系，隋文帝被许为“圣人可汗”，成为包括华夷在内的天下共主，是古典中国的顶峰之一。

唐本义有“大”的意思。甲骨文中用为殷先王大乙（成汤）之专名。《说文解字》云：“大言也。从口，庚声。”引伸为大也。如说《尚书》者云：“唐之为言荡荡也。”

618-907年，都城长安（今陕西西安）。历21帝，国祚289年。

以“唐”为号古已有之，最著名者为“陶唐”——五帝之一的尧所领之国。相传，尧初封于陶，后徙于唐。那时，“唐”是部落名称，可能还不是国名。源地在山西临汾——考古发现，那是尧的都城所在。陶寺遗址表明那里不仅是尧帝的活动中心，而且已经出现了中央国家政权雏形。

其后，在山西境内，出现第二个以“唐”为名的国家，即上文所说周成王弟弟叔虞的封国，初名为唐，叔虞亦被称为唐叔虞。叔虞死后，其子燮父迁都于晋水（平水）之旁，才改国名为晋。

至西魏，八柱国之一李虎在去世之后被追封唐国公。北周保定四年（564），李虎三子李昞承袭唐国公爵位。天和七年，李昞去世，其子李渊（566-635）袭封唐国公。隋炀帝大业十三年（617），李渊任太原留守、晋阳宫监。而晋阳，即为古唐地——这，不知道是不是一种巧合？

同年，李渊起兵反隋；十一月九日，李渊攻入长安；十一月十三日，李渊宣布遥尊隋炀帝为太上皇，拥立其孙代王杨侑为帝，改元义宁，是为隋恭帝。恭帝进封李渊为唐王、大丞相、尚书令，以李建成为唐王世子；义宁二年（618）三月，隋炀帝在江都被禁军将领兵变杀死；五月，隋恭帝被迫禅位于李渊，李渊即位，国号“唐”，改元武德，定都长安，史称唐高祖。

唐朝带给了中国人最美好的记忆和传奇，为中国赢得了世界性声誉。唐诗与唐传奇不独是一个朝代的文学，也是世界文学史上不可或缺的篇章。

元本义为首，也用来表示天地万物的本源，含有根本的意思。《说文解字》云：“始也。从一从兀。”

1206-1368年，都城大都（今北京）。历5世11帝，国祚自1206年成吉思汗（1162-1227）建立蒙古政权始为162年，从忽必烈（1215-1294）定国号元开始历时98年。

1206年（南宋开禧二年），成吉思汗统一蒙古各部，建立大蒙古国。先后攻灭西辽、西夏、花剌子模、金朝等中国境内外政权。1259年（南宋开庆元年），蒙哥去世（1209-1259），引发了阿里不哥（1219-1266）与忽必烈的汗位之争，大蒙古国分裂。1260年（南宋景定元年），忽必烈即位称帝（1260-1294年在位），建元“中统”，定都开平府（上都）。1271年（南宋咸淳七年，元朝至元八年），忽必烈取《易经》“大哉乾元”之意改国号为“元”，次年定都大都。1279年（元朝至元十六年），灭亡南宋流亡政权，结束了自唐末以来的混乱局面。

在至元八年，忽必烈颁布《建国号诏》向天下诏示，他所建立的王朝是继尧、舜、禹、成汤以来的正统王朝（“绍百王而纪统”），用“蒙古”这个民族名称，已不足以表示新王朝的涵义。毋庸置疑，在空间角度，大元王朝具有世界性帝国的基础（是中国历史上疆域最大的王朝），并且也开启了古典时代的全球化，却未能保持，匆匆即告别了历史舞台——这不都是蒙古一族的悲剧，也是古典中国的遗憾。

明本义是日月交辉。《说文解字》云：“朙，照也。从月，从囧。凡朙之属皆从朙。”1368-1644年，都城金陵（今江苏南京），后迁至北京。传16帝，国祚276年。

至正二十八年（1368）正月初四，朱元璋（1328-1398）平定陈友谅（1320-1363）、张士诚（1321-1367）和方国珍（1319-1374）等群雄，在应天（南京）即皇帝位，国号大明，改元洪武，史称明太祖。太祖即位当年，便下诏编修《元史》。洪武二年（1369）二月初一，在南京的天界寺（今南京朝天宫东）正式开局编写，以左丞相李善长（1314-1390）为监修，宋濂（1310-1381）、王袆（1322-1374年）为总裁。经过两次纂修，于洪武三年（1370）七月修成，十月成书。

自来，古典中国王朝便奉行“国可灭，史不可灭”的传统。因此，取代元朝君临天下的明朝编修元史便可理解。一来宣示元朝已成历史，二来表明正统，两者都有不可替代的现实意义。其中，定国号为“明”，即是对于“正统”最好的注解。

文献显示，明的国号与元同出一典——《易经·乾卦·彖传》 。上文说到，元世祖忽必烈的《建国号诏》云：“可建国号曰大元。盖取《易》经‘乾元’之义。”

元朝确立的“称义而名”（国号）的原则被明代继承。明太祖的称帝诏书虽然没有说明国号的来龙去脉，但是考其出典：《彖》曰：大哉乾元！万物资始，乃统天。云行雨施，品物流形，大明终始，六位时成，时乘六龙，以御天。乾道变化，各正性命。再结合《初即帝位诏》中：朕惟中国之君，自宋运告终，帝命真人于沙漠，入中国为天下主，传子及孙，百有余年，今运亦终。

从中可以发现，明代国号具有象征元、明之间正统嬗替的意涵。换句话说，明太祖并没有将元朝视为夷狄，而是作为正统的中华王朝之一，如在宣扬“驱逐鞑虏”的《谕中原檄》中，强调“如蒙古、色目，虽非华夏族类，然同生天地之间，有知礼义愿为臣民者，与中国之人抚养无异”。据《新天下之化：明初礼俗改革研究》的解释：朱明政权起源于被正统士大夫视为叛逆、带有浓厚宗教色彩的红巾武装；在元季士人普遍固执“君臣大义”而不讲“华夷之辨”的思想背景下，如何论证政权合法性、争取士大夫的认同和支持，成为明代开国之初需要迫切解决的问题。

因此，明初塑造政权合法性的主要手段就是“承元正统”，并且采用了与“大元”国号相同的“称义而名”，甚至出自相同的经典。于是，元、明两字连起来解读便可以是：元朝开始，明朝发扬光大。吴晗先生认为“明”的国号出自明教，或许是，或许错了。（明太祖的背景是佛家，而明教为摩尼教，作为一位君王，似乎也不会以此为名。）

相较于元朝的少数民族背景，明朝是一个正宗的汉家王朝。可惜的是，朱明王室失去了汉唐的胸襟，其治下的士族也没有了汉唐的世界性眼光。郑和七下西洋没能发现新世界。因而，《永乐大典》也不过是对于华夏过往历史与文明的追忆。尤其是，“土木之变”中，朱明皇帝被俘——从汉家的角度而言，这是一种耻辱。可惜，似乎被遗忘了。

清本义为水清澈貌，与“浊”相对。《说文解字》云：“朖也。澂水之皃。从水靑声。七情切。”注曰：“朖者、明也。澂而後明。故云澂水之皃。引伸之、凡洁曰淸。凡人洁之亦曰淸。同瀞。”

1616-1911年，都城盛京（今辽宁沈阳），后迁至北京。历12帝。自努尔哈赤建立后金起，国祚296年；从皇太极改国号为清起，国祚276年；以清兵入关开始，国祚268年。
明朝万历四十四年（1616年），努尔哈赤（1559-1626）在赫图阿拉（今辽宁境内）建立“金国”，改元天聪，史称后金，努尔哈赤为后金大汗，。宋时，女真曾受制于契丹，而“辽”字在契丹语中有“铁”的含义，因此命名“金”，表示比铁更坚强有力，可以压倒“辽”。崇祯九年（1636），努尔哈赤第8子皇太极（1592-1643）称帝，改国号“金”为“清”，年号崇德，那一年为清朝崇德元年。

历史学者刁书仁先生认为，“清”与“金”字为转音，实际上是以汉字的发音为基础，改换一个发音相似的汉字。满族学者鲍明先生认为“清”的 国号实源自满语中的蒙古语借词“青”（cing）。清国的意思是“上国”，即至高无上之国。而北方信奉萨满教，“青”为尊色，而满族笃信萨满，故以“大清”为号。如此，不无道理。此外，有学者从字义上解释，“清”有“廓清”之义，这也是一种说法。

在《钦定满洲源流考卷一》中，乾隆皇帝御制韵诗有“天造皇清，发祥大东”之句。如果按照汉文释义，《释名‧释言语》说：“清，青也。去浊远秽，色如青也。”王先谦《释名疏证补》：“叶德炯曰：‘清、青古通。’”另有人认为，无论“清”字还是“满洲”，都带有水，很符合五行学说的水克火，寓意大清之水灭大明之火，一如大明之火克大元之金。

若从与明朝关系而言，“清”与“明”是一种关联。“清明”是一个传统词汇，指水清澈而明朗，引申为有法度、有条理。因此，或许其中含有皇太极于明朝和平相处（实则韬光养晦）的意思，蕴藏一种伟大的抱负。

并非结语

从世界史的角度讲，明朝被经历文艺复兴洗礼的西方超越；清朝则被完成工业革命的西方压迫，而成一个民族的悲剧，乃至华夏文明的伤痕。毋庸置疑，有清一代奠定了现代中国的版图，却未能养成现代的素养。从某个角度讲，现代中国还处于乾隆五十四年（1789）。那一年，法国颁布了《人权和公民权宣言》，即著名的《人权宣言》。同年3月4日，《美利坚合众国宪法》生效，这是世界上最早的成文宪法。232年以来，一部《宣言》和一部《宪法》保障西方依然走在东方的前列。

供稿：田维德