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“枯树”之素材是不经意间“捡”来的，且与吾归德田氏家族有关，也可以说关联相当密切，引起我极大的兴趣，不写不足为快。

岁次丁酉。仲夏。正是麦收大忙时节。为着正在建设中的田氏先祠二期工程的事儿，与族人绪科、启磊一同驱车前往商丘市示范区平台办事处田老家祠堂施工现场。

一路上，已经成熟的麦田一望无际，夏风吹拂，金浪翻滚。一台台收割机在麦田里来回穿梭，将成方成块直立的麦子吞噬，吐出饱莹莹的麦籽来。脸上挂着丰收喜悦的人们，忙着装袋，搬运，晾晒，一派繁忙景象。

来到坐落在田老家村东北角的归德田氏祠堂，已是上午九点钟了。这里，是我近几年常来常往之地。

一下车，看到田老家村八十岁的田海章和七十岁的田俊章两位叔辈，正在工程施工现场。我很惊讶。时值麦收大忙，两位叔辈怎么还在祠堂施工现场？难道他们麦子已经收完，还是没收？心里生出一连串的问号。自重建田氏先祠二期工程开工以来，他俩阴晴无阻，天天坚守在工地上。走过严寒的冬季，送走温暖的春天，跨进燥热的盛夏，已经半年有余。费心管理、服务，无任何报酬，从无半句怨言。我随即主动与两位叔辈打招呼，敬佩之情油然而生。

在施工现场看了一圈，一切正常。随来到西配殿室内坐下，与两位叔辈攀谈起来。先谈麦收，他两家的麦子都还没收，正等收割机呢。接着，很自然的说到归德田氏家族史及祠堂等一些事儿。因他俩家居田老家，年龄又长，知道田氏家族的事情很多，讲起来滔滔不绝，我们听得津津有味。无意间，两位叔辈说起田老家村里一棵几百年的老皂角树来。我们觉得很惊讶。近几年，由于参与修建田氏祠堂，到田老家不知多少趟，从未见到这棵皂角树，也没听人说过。对我来说，这棵古树成了一则难得的“新闻”。我们边听边问，总想着把这棵皂角树的身世弄清楚。

耳听为虚，眼见为实。听完两位叔辈的介绍，我们三人不顾天气炎热，兴致勃勃地徒步来到田老家村西头，拜访这位久违的“老者”。

皂角树长在两家院落之间的胡同里。因事前对它的“身世”有了大概了解，初次会面，就给人一种神圣、亲切之感。粗壮的树干，二丈有余，直立挺拔。硕大的树冠，枝繁叶茂，像一把撑开的大伞，遮天蔽日，几乎将两户人家房屋间的空间全部覆盖起来。往南伸出的枝条，遮盖在一户人家的房顶上，红瓦映着绿叶，相映生辉。展示出它蓬勃的生命力。毫无规律、随意伸展、粗壮茂盛的树枝中，夹杂着几根已经干枯变朽的树股，无人砍伐。它的存在，标志着古老和神秘。站在树下，像是进了原始森林，给人一种自生自灭、沧桑凄凉之感。树身的东面，从树根往上不远处，有一条长长的埂痕，像人体刚刚愈合的伤口。再往上，就是树洞了，看上去上约有米吧长，两边泛着青色的树皮曲卷着朝里长，如同健美运动员秀出的肌肉疙瘩。尚未愈合的树洞，好似一张大口，向人们诉说着它的沧桑历史和神秘而传奇的故事。

在田老家，谁也说不清它的岁数。“枯树”这名字也是一代代传下来的。一切都是推算与传说。

我采访了田老家许多族人，他们的说法基本一致。

现任田老家村支部书记的田启芳，现年五十多岁，生于斯长于斯的他告诉我：他孩提时，这棵皂角树的树洞很大，周边就一张树皮支撑着，孩子们捉迷藏时常藏在里面，可同时容下两三个小孩。听上辈老人讲，树洞是一次下瀑雨时被雷击的，村里都说是龙抓的。是哪一年，传了多少代，谁也不知道。

当问及八十岁的海章叔和七十岁的俊章叔时，他俩也是这样回答：“上辈的爷小时候都在里面藏猫儿，到他们记事的时候，也常去树洞里玩。那个时侯，树洞打圈只有一层薄薄的树皮，洞里能蹲下两个小孩。最近这几年皂角树又发旺了，几百年的窟窿快长严实了。真是神了。”

刚五十出头的本村村民田启彦，说起皂角树来，更是兴奋不已。他对我说，自小就常听父辈讲，他爷爷的爷爷记事时就有这个树洞。爷爷要是活着，已一百多岁了。往上再推两辈人，就算50年，这个树洞至少也近二百年了。这树的岁数就更大了。

……

顺着村里族人的话题及一段段神奇的传说，走进历史深处，去探索这棵皂角树的秘密。

据《归德田氏家乘》记载：“吾田氏，世出有虞氏。得姓源起山东临淄田完。汉高祖九年，吾族迁居山西省泽州府高平县。后迁大梁（今开封）。先人德甫，明洪武四年，携夫人岳氏，由汴之浚仪迁归德府（商丘）东三十里柳河集（今陈集）东南三里许，因家焉，即今日田老家。”在此男耕女织，繁衍生息。距今已650多年。当年的一户人家，如今成了一个一千多人的大村庄，另外，迁徙分居周围近二百个村庄，约四万余人，实为中州名门望族。吾族始居归德者乃德甫公也。田老家的创建者德甫公应为归德田氏的一世祖。

这棵皂角树生长在当年村庄的西北角，距建居的房屋不过三百米。据推算，皂角树几乎与田老家同龄。或稍后，有可能是建村安居后不久栽种的。即是如此，也已六百多岁了。是它见证着田老家村及归德田氏家族的发展及变迁。

相传，当初皂角树非常茂盛，每年结出很多皂角果，村里人用它洗涤衣裳，去汗渍秽污效果极佳。但没人敢到树上去采摘皂角，只是等它成熟后，脱落坠地，才捡起使用。为什么？这里面定有缘由。据传说，在很久前，村子里一人家的小孩，爬上树采摘了几个皂角。回到家，就生病了。一直高烧不退，呕吐不止，眉眼不睁。可把家里人吓坏了。慌忙请来巫医，点香一看，说是树上驻着一位神仙。这孩子不打招呼，上树偷摘皂角，得罪了神仙，神仙显灵惩罚他。自那以后，村里再没人敢摘皂角了。

斗转星移，光阴似箭。一转眼数百年过去，田老家村沧桑巨变，归德田氏族人遍布华夏各地，古老的皂角树忍受着腹部巨大创伤，度过一个个春夏秋冬，熬过一载载风雨如磐的岁月。娇嫩的枝条长大、变老、枯死，又有新的嫩芽从树桠上长出来，反反复复，一茬茬延续着生命，一圈圈扩展着年轮，如今已成合抱之木，参天大树。

历史的时针转到2013年5月4日。

这一天，山东郓城、梁山等地归德田氏族亲，返故土田老家认亲拜祖。六百年的夙愿终于实现了，六百载的骨肉分离得以团圆！

据山东郓城《田氏家谱》记载：归德田氏始祖德甫公之孙、山东郓城田氏一世祖如滋，于明自归德府田老家迁居山东郓城建田家庄，距今约六百年。由于路途遥远，交通不便，通讯不畅，六百年间，未曾与田老家族人联系，骨肉同胞，各在一方。后经河南商丘、山东郓城两地族人联系，查阅资料，进行考证，于2012年春，适逢万物复苏、大地回暖之时，两地族人紧紧“拥抱”在了一起。

掐指而算，五年已经过去。

或许是河南、山东两支归德田氏族亲的团聚之因，或许是历史的、自然的巧合，就是从那一年阳春起，这棵皂角树又重新焕发生机。枯朽数百年的树洞长出新“肉”，且即将长实；斑驳的树身长出新皮；焦梢的枝桠发出新芽，这一切的一切足以表明：枯树逢春，根深叶茂，田氏家族，繁荣昌盛。

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信息来源：田绪科