麻阳田氏迁徙祖为五大祖公，即德明、德兴、德璋、德瑛、德寅五兄弟。关于五大祖公的年龄在族谱中并无明确记载，仅能从侧面做一个大致的推测。
以老四德瑛公的后裔为推测的切入点，因为《麻阳县志》明确记载了德瑛公的曾孙仲高公洪武年间贡任鸿胪寺序班。
《明史•职官志三》：鸿胪寺掌朝会、宾客、吉凶仪礼之事。吴元年（1364年）置侍仪司，洪武三十年（1397年）正月侍仪司更名为鸿胪寺，鸿胪寺序班这一官职名才诞生。洪武年号使用了三十一年，另外永乐帝灭建文帝后把建文四年复称洪武三十五年。所以仲高公出任鸿胪寺序班的年份可锁定在洪武三十年、洪武三十一年和洪武三十五年这三年中。
又据《明史•选举志一》：洪武二十一年九月太祖令礼部申明必资性淳厚、学问有成、年二十以上者方许选为岁贡生。这条史料证明洪武三十年、洪武三十一年或洪武三十五的仲高公年龄已在20岁以上，姑且将仲高公在洪武三十年的年龄推测为21岁，那么仲高公应出生于洪武九年前后，即1377年。德瑛—宏远—妙清—仲高，这几代人若都在20岁生子，那么德瑛公应出生在1317年前后，元至正十八年（1358年）时41岁。
若五大祖公之母每两年生一子，那么德明公比德瑛公年长8岁，即出生于1309年前后。元至正十八年德明公出任麻阳主薄时49岁，到洪武二十八年（1395年）明公逝世共享年86岁左右。族谱记载在洪武元年（1368年）德明公担忧自己年老无人继承产业而求嗣，这年德明公59岁左右，这很符合这个年龄段无子的心理。明洪武之初年近六十的德明公才得子，而此时四弟德瑛公的孙子已是十余岁的少年，这不奇怪，德明公的外孙和德瑛公的孙子年龄其实差不多大。
族谱记载，德明公长女大玉嫁黄道司长官刘弼生刘泽。查贵州土司年表，记载德明公外孙刘泽于永乐九年承袭父职，寿67岁。而刘泽之子刘隧于宣德二年（1427年）承袭父职，土司实行父死子继的嫡长子世袭制，所以刘泽的生年是1360年，即至正20年。古代女子一般15岁及笄就出嫁，不会拖太久，所以德明公长女出生年份就再早16年以上（15年加孕期），即1344年35岁左右的德明公在麻阳与聂氏成家。
根据这些信息，大致勾画一下德明、德兴公等五公的人生历程：与弟德兴等兄弟年轻时离开浙江余姚老家游历江西等地，这期间也曾多次回老家，娶亲、看望父母等。后加入江西刘贵的军队进入湘黔地区平苗，刘贵因战功成为思州宣抚副使同知，德明公等也是战功累累。聂氏家族是湘西的土司官，赏识正值壮年的德明公，就把女儿许给他作为与思州同盟平苗的政治联姻。或许这只是场政治联姻，德明公未把聂氏放在心上，男儿一心立功创业，常年在外，所以从1344年到1368年的这24年之间聂氏只有一个女儿。而德瑛公等居于后方，相对平稳的起居，故子嗣繁衍正常。至正十八年时，德明公出任麻阳主薄时，最后一次回家把父母家人从浙江余姚接到麻阳居住，从此再未没回浙江了。在麻阳扎根，打下了自己的一片天下，最后归顺明朝。
|
