一只鸡报喜
构屋动工的头天晚上必须祭祭鲁班，一般由三人参加——掌墨师、助手、主人，时间在半夜子时，祭品有一只活公鸡、鱼、肉少许、香、纸和半碗清水，老院子的祭是二老爷参加的，当他们摆好香案，掌墨师将雄鸡拿在手里正准备破冠滴血时，不料雄鸡却大叫三声，更不可思议的是近舍雄鸡相继和鸣。掌墨师当即向主人道贺：恭喜二老爷，此乃百年难缝的喜事，叫做：“祭杩遇鸡鸣，儿孙折桂频”。后来应证，果然如此，传至奇字辈共有四十三人获取功名，堪称书香门第。
两条鱼对应
澧水流到这里形成一个大大的“s”，是一处天然的人间太极，两条鱼指的就是这个太极图里的两条阴阳鱼。老院子动工那天，天气来很好，红日高照、万里无云。中午时分，一片云兴起，突然下起了行雨，奇怪的是以河为界，西溪坪大雨滂沱，县城却红日高照。一会儿，西溪坪雨过天晴，红日高照，县城区却乌云滚动，大雨滂沱，一个时辰以后，天空又是红日高照，万里无云。不久，老院子的神秘说不翼而飞，有的说是阴阳鱼交配，有的说是太极图显灵，还有人说是龙游太极。
二老爷起瑗公的庄园就要动工了，木匠队伍已基本敲定，唯独岩匠还没有到位，于是，二老爷决定某日擂台决胜掌坛。临期果然各路高手纷纷应选，经过较技，三位优秀者脱颖而出，二老爷宣布明日择冠。开赛那天十里出乡领赶来看热闹，只听三声炮响，献技开始，台上三位师傅中的第一位拿出一件小巧玲珑的——“双狮斗球”；第二位拿出一件作工精细的——“石笼关雀”；而第三位却是拿一把锤子和一根錾子，只见他走下台阶，站定一个点，弯下腰打上一錾子，起身走出数十步又弯下腰打上一錾子，再走出数十步再弯腰打上一錾子，三錾打完后言道：“我这三錾子”三点不成一线认输，两边距离相差一寸认输，经当场检验，果然三点一线、两距相等，众人拍手叫好，二老爷宣布由他任掌坛师。事后当人们问及此事时，二老爷说：以上二位师傅的作品是磨出来的，只有这位师傅才是手上真功夫。以后屋基定向时正好是三錾子的方向，第一錾正是大门中心。
四块砖奠基
二老爷为构建老院子颇费心机，仅风水先生都是好几批，他们一致认为：此地大风水是水绕太极，一处绝妙的阳宅，但火星太重，因澧水南属阳，为朱雀火神所辖之地，虽有水救助，但孤水无金所生，属死水，没有威力。再者，五行唯土居中，而田姓又属土，正好南火生中土，居之大吉大利，长盛长兴！可惜四行俱备，唯独缺金，此乃关键所在，无金则水不旺，水不旺则火必凶，火凶则久必酿祸……，若能用金奠基，可补先天不足，但是一般金属埋不几年就会锈烂，终是无用。话到此地，田家二老爷也就明白了！第二天一早正式动工，原来昨晚子时田二老爷带领四子举行了奠基仪式。据后人传说，奠基时用四块金砖分四角奠埋，而另一种传说是四大块九锅铜砖，究竟是金是铜？却是老院子的一大谜团。
“五福星”临门
银凫老院子刚竣工不久，新建的“莲花池”中来了一对贵客——野鸭子，动物学标准名称是——“凫”通身雪白，十分逗人喜爱，谁知他一来不走，成了常住之客，田二老爷当然喜欢，便为他命名为——“银凫”。
鹈鹕不久，又来了一对水鸟，但他不象前一对温顺，偏喜欢捕食池鱼，家人几次捕获不成，二老爷知道后反训斥家人，食几条鱼算什么，今后多养些就行了，这就是田家院子的——“鸳鸯鹈鹕”。
金口也不知过了许久，老院子后花园紫荆树上筑起了一个鸟巢，这种鸟既似鹰，又似警猫头鹰，俗语说：“前起丧，后起仓”，是一吉兆，家人也都喜欢他，这就是田家老院子的第三秕“贵客”——“金毛口”。
鸿鹄无独有偶，后花园一株最高的梧桐树上又垒起一巢，一对雪白如银的飞鸟安家落户，这就是田家老院子人皆熟知的一幅对联：“门前一笔通天路；屋后双仓聚宝盆”。此鸟很名贵，人们习贯地叫他“天鹅”，又叫作——“鸿鹄”。
蝙蝠最受尊敬的“贵客”要数蝙蝠了，他救过二老爷的命。当年，田二老爷下常德参加一次盛大笔会，不幸误住黑店，老板见财起意，欲谋财害命，将茶杯放下毒药，昏暗的油灯下，一只蝙蝠飞来正好将茶杯撞倒，茶水泼地，当冒出浓烟和水泡，主仆惊恐不已。二老爷躲过此难后，视蝙蝠为恩人，将他画在墙上，雕在床上，刻在梁上。事也奇怪。家里果然来了一群蝙蝠，二老爷称他们为——“救命蝙蝠”。
五路不速之客本司寻常，不在话下，可后来被易学大师——“易嘉德”发现了，十分惊奇的言道：此乃“五福星”临门之吉兆,不但丁口兴旺,而且文星高照,甲第宠开.
六事网捕雀
“六合”——指东、南、西、北、天、地，“雀”——指南方的火神——朱雀。老院子的建筑在防火问题上是很讲究的，臂如：“两池蓄水、四门疏散、六合布网、八墙封火，”其中：东西两侧平时常闭、专为非常时期备用，最用心的是六合网，他是以易学为理念，以排水为基础，以科学为目的的一项系统工程。六合中的天为阳、地为阴，按照阳九阴六的原理，在基下开六水沟。一张巨网形成，作为南方火神的“雀”自然四方无门，六路受克，无灾无难，清吉平安。这种易学的原理经过科学处理而明确了一个简单的道理—实际、实在、实惠。
七匹枋反杀
老院子自开工以来，二老爷对木匠师傅一直招待很好，众所周知。但也有弱点，或者是百里疏一，那就是等级观念很强，总是把木匠分成三类，即掌墨师、骨干和一般青徒弟，隔三岔五地将师傅请去赴宴，众徒弟时常被冷落，心里总是不平衡，也是合当有事，几个徒北在砍纤、排扇时做了七枋反杀的手脚。原来木匠对排扇是很有讲究的，枋穿柱时一定要从内往外杀，而绝不能从外往内杀，此是大忌，而七匹枋一杀进，可见用心不轨。谁知他们的行动被师傅发现了，本想纠正，但木已成舟，因为第二天就要立屋了，于是当场测了一卦，为上上大吉。因为事奏巧，北方隐藏得有一路（七煞凶神），正愁无妙法破解，七枋反杀（煞）又正好是杀在这个方向。煞复被制，福星高照，文星当庭，主人必将大富大贵，几个做手脚的徒弟也得到了主人（红包）的奖赏。从此以后“扇枋反杀”成了制服“七煞凶神”的克胜。
八斗窗采光
深庭大院，房屋众多，一般都是无法采光，可是老院子在这一方面却有独特的创造。当您走进老院子的重重内室，却是间间亮堂，丝毫不觉昏暗，住起来自然十分舒服。原来在建房的时候，掌墨师傅一方面感激二老爷的为斗巧妙装饰，暗喻才高八斗，怎么装呢？白天想、晚上也想，也是功夫不负有心人，偏偏联想到重院深庭的暗室采光。在装斗的过程中也是经过巧妙地安排，朝天排七斗，代表七星耀斗，东墙斜开一斗，代表紫微入衣（紫斗文革时拆除），老院子竣工后，有人题了一幅对联：“对斗瑶光昭世泽；三荆祖德透书香，”横批：八斗风开。
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