提起明朝的开国皇帝朱元璋，几乎老少皆知，说起田兴，恐怕知道的人不多；讲起朱元璋与田兴同六合有关的一段轶文，可能读者会感到新奇。最近翻阅六合志书，《棠志拾遗》中对朱元璋与田兴的事有所记载，并说明材料来自《田北湖笔记》、《董永年名人历史大观》，言之甚详，文墨颇多。笔者查阅《明史》，田兴之事虽未记载，但有点蛛丝马迹相连。笔者才疏学浅，不敢妄论真伪，故以“闲话”为题。闲话者，有杂谈之意，姑言之，姑听之，以期有兴诸公考证之谓也。

 
    元璋病倒荒郊 田兴仗义相救

 　　田兴原籍是山东青州府安邱县人。元英宗至治元年辛酉(公元1321年)，生于大石庄。他身材魁梧，体力过人；勇而好义，济急扶危，有侠士之风。田兴成年时以贩卖货物为业，遍走长江、淮河南北，经常出入六合、来安之间。元至正丙戌(公元1346年)，田兴贩运货物，途中遇到大雪。当他受阻在颖州的老子集的时候，(颖州即今安徽阜阳县治)发现一人僵卧在荒草中，生命垂危，于是将他挟回旅店，请医煎药，备食置衣，精心调养，使之很快恢复了健康。田兴与其交谈，始知此人名为朱元璋。田兴见朱年龄不大，志却不少，出言吐语，颇有谋略，于是结为异姓兄弟。时年田兴25岁，元璋18岁。

 　　据《明史纪事》载：“太祖生于元天历戊辰之九月丁丑，……岁甲申，泗大疫，父母兄及幼弟俱死，……太祖年十七，九月，入皇觉寺为僧。逾月，僧乏食，太祖西至合肥，历光、固、汝、颖诸州。道病，辄见两紫衣人与俱，病差，遂不见。”根据这段记载，朱元璋外出募食有其事，饥病倒于路上有其事，所不同者：一为神仙所护，一为田兴所救。“圣天子百神护保”的观点，笔者认为其说太玄，为人所救则近乎于实。 

    田兴勇杀七虎 元璋立石题坊

 　　六合与来安县接壤的西北山区，地处偏僻，岗陵起伏，荒草老林，地广人稀。洪武三年，此地常有老虎出没，伤害人命，群众深以为患。一些勇士，为民除害，入山打虎，但却被虎所伤。当时田兴正贩运土货来到六合，听了老虎伤人的事，非常愤概的说：“我所经行之地，乃有虎挡道乎！”就单身进入山谷，十天捕杀了七只虎。

 　　田兴勇除虎害，官吏问其姓名，田兴笑而不答；官吏给他赏赐，他辞而有妥。地方申报到朝庭，言其形，摹其状，讲其勇，请表彰。太祖见到六合知县的报告，大笑说：“必吾故人田兴也”。于是派了与田兴熟悉的人前去查访，果是田兴。于是朱元璋下令，把田兴打虎的无名山洼，命名为“打虎洼”，并在打虎洼建立石坊，又命明初文学家宋濂在坊上题写：“大明洪武三年九月田兴打虎处”，为其树碑立传。当是时，田兴打虎之事，在来、六之间，京畿内外，传为美谈。从此田兴爱上了六合的曲涧幽僻，地理人和，定居下来。

 　　“往事越千年”。自朱元璋登基建立明朝以来，己有六百多年了。更朝换代，几度沧桑，朱元璋为田兴所立的石坊，可惜己毁无存，就是“打虎洼”之名，以及因田兴定居而得名的“田家牌楼”，今人也不复记忆了。

     元璋三下诏请 田兴避而不见

  　　田兴是个侠士，性格与众不同。当朱元璋病难途中，他亲自为之治汤药，备衣履，济急扶危，倾囊不惜，并不因朱元璋穷困，就以白眼相待，反而与他结义为兄弟。当朱元璋投奔郭子兴部下，受到重用，掌握兵权，东伐西讨，南征北战，立志图谋大业时，田兴经常来至军中，为朱元璋出谋献策。可是到元至正十六年丙申(公元1356年)，朱元璋攻下南京时，田兴对常遇春说：“大业己定，天下有主，从此浪游四方，安享太平之福，不复再来多事矣！”就这样，田兴一去不返，不再来见朱元璋了。

 　　元至正二十八年正月(公元1368年)，朱元璋在南京登基，做了皇帝。他回想了当年饥寒交迫，贫病落难，多亏田兴相救的情谊，一心要把田兴请回来，共享富贵。可是连下两次诏请，田兴避而不见。洪武三年，朱元璋从六合的田兴打虎报告上，知道了他家住六合，离京甚近，于是亲手写了诏书，派专人送往田兴，这是第三次诏请了。

 　　诏书一开头就写到：“元璋见弃于兄长，不下十年。地角天涯，未知云游之处，何尝暂时忘也”。“两次诏请，而执意不我肯顾，如何见罪至此”。表达了朱元璋对田兴别后的思念之情和诏请的诚意。朱元璋还怕田兴认为：做了皇帝的人，会摆大架子，忘却了故旧，不讲结义兄弟之情。为了打消田兴这种顾虑，朱元璋在诏书中说：“皇帝自是皇帝，元璋自是元璋，元璋不过偶然做皇帝，并非一做皇帝，便改头换面，不是朱元璋也。本来我有兄长，并非做皇帝便视兄长为臣民也。愿念弟兄之情，莫问君臣礼。”

 　　朱元璋知道田兴不愿参政当官，谋求功禄。所以在诏书中说：“至于明朝事业，兄长能助则助之，否则听其自便。只叙弟兄之情，不谈国家之事。美不美，江中水，清者自清，浊者自浊。”

 　　这封诏书，情深义长，辞意恳切。但元璋还怕田兴不来，在诏书最后加了两句：“再不过江，不是脚色”。

 　　遣将不如激将。朱元璋最后两句话一激，把田兴“将”住了，再不过江，不是朱元璋无情，而是自己无义了。于是“野服诣阙”，去见元璋。朱元璋果然以礼相待，以兄相敬，亲自出城，迎之于龙江。

 　　朱元璋见到了田兴，非常高兴，设宴招待，叙长话短，情谊如初。田兴多次辞行未准，住了数月，第二年病死于南京。元璋亲自为其治丧，葬于鼓楼坡。田兴死后，元璋授田兴二子为锦衣卫指挥(相当于今之警卫队长)。田兴二子遵从父亲遗命，执意回到六合为民，仍住曲涧。据说六合北山区的田姓，始迁祖是田兴。是否可信，有待六合田氏研究家谱时加以考证。