田登为官清正廉明，执法严峻。初任乐亭知县，关心民间疾苦，注重教育，深受士民爱戴。

    1499年(明弘治十二年)，升任南京江西道监察御史。他说：“御史的职责就是振纪纲，辨邪正，监察是自己的工作，进言是自己的责任，决不能玩忽职守。”他常常根据当时所行政令的得失，向皇帝提出自己的意见。他的意见多被采纳，受到皇帝嘉许。南京时称“南都”，设有一套和北京相同的官僚机构。南京官僚虽然没有实权，但有的却依仗职位为所欲为，这时却慑于田登执法严峻不敢肆行枉法了。田登审理狱案，不拘泥文卷，注重实情，平反了一些冤狱。1504年(明弘治十七年)考绩，田登为最好，受到了褒奖。1507年(明正德二年)田登出任南京河南道监察御史。当时吏治腐败，军伍中的钱粮管理制度大多废驰，侵吞粮饷事件时有发生。要整饬这种局面，朝廷认为“非御史有风力者”不可。田登便被委任清理江北、淮阳、庐凤、安庆等府及滁、徐、和三州各军卫所有司、军伍文卷。他到任不到一年，便清查出各项埋没、侵吞钱粮数以万计，受到称扬。