在上世纪七、八十年代，看电影是人们主要的娱乐方式，各大影剧院门前的大幅电影海报就成了最为抢眼的宣传工具，这些海报有的直接用水粉画在大型木板上，有的画成水粉画进行张贴。而在那时，太原红旗剧场的电影宣传海报就最为引人注目，至今省城的许多老影迷还记得当时大家争相欣赏的盛况。无论是故事片《闪闪的红星》中手拿红缨枪英姿飒爽的潘冬子，优秀影片《保密局的枪声》里打入敌军统保密局机智勇敢的刘啸尘，还是南斯拉夫电影《桥》中出生入死、沉着从容的游击队少校老虎，都在红旗剧场的电影海报上被刻画得惟妙惟肖。“红旗剧场的电影海报，太记得了，那时我几乎每个礼拜都会骑半个小时的自行车到红旗剧场来，就为了看看有没有新的海报贴出来。”一位40多岁的老影迷对记者说，“画得确实好，但就是不知道是谁画的。”其实，这些曾经激荡过无数影迷们心灵的海报都出自于时任红旗剧场美工师的田宏宝之手。“电影海报就是影片的名片，我当时就是用影片中最精彩的镜头，加上自己对影片的理解进行绘制。”田宏宝说，他从不用电影厂里随影片发下的宣传画，每次他都要仔细研究影片、剧情后再创作海报，只有饱含真挚情感的作品才能打动人。 
自小喜欢绘画的田宏宝在中学毕业以后，以优异的成绩考上了太原市文化局美工室，在那里他接触到了素描、色彩和雕塑，尤其是那五彩明艳的油画把他深深地吸引住了。在那里他第一次学会了使用油画颜料，第一次临摹了苏联油画家列维坦的风景画《秋天》。1964年，田宏宝考入了一家美术装璜公司，他的绘画才能得到了充分的发挥。1972年由于他连续为太原火车站、五一大楼、并州饭店等公共场所画了多幅十几米高的UU1001词语替换油画像而名声鹊起，并开始走上油画创作的道路。1974年田宏宝和武尚功历时三个月合作创作的油画《帮大嫂定计划》在画界引起了轰动。画面以细腻的笔触介绍了两位女宣传员为大哥大嫂制定育儿计划的故事，这幅画也被理论界评为文革时期中国油画关注民生的经典。1978年田宏宝由太原市二轻局宣传科调到红旗剧场做美工，开始了水粉画电影海报的创作。水粉画也是西洋画的一种，介于水彩和油画之间，不仅要有扎实的素描造型基础，还要掌握一定的色彩理论知识及绘画技法。红旗剧场给了田宏宝一个充分学习、实践的空间，也成为他艺术成长最突出的一个时期。 
    1981年田宏宝上了中央美院太原美术班，为期一年的学习，让他先后得到了24位中国第一代本土油画家冯法祀、李天祥、钱绍武等大师的耳提面命。田宏宝说：“正是这段时间的训练，使我对油画以及如何表现有了深刻的认识，让我对造型更加开悟。”1984年，田宏宝的水粉画《故乡的雪》入选第六届全国美展，这是改革开放以来的第一届全国美展，一个电影院的美工师竟能获得如此的成绩，让整个画坛为之瞩目。水粉画《故乡的雪》描绘的是一位海外归来的女华侨跪身故乡的土地，用雪擦拭着脸颊，原来故乡的雪是热的。伴着挺拔的白杨树和漫天飞舞的雪花，整个画面洋溢着幸福快乐和对春天的遐想，人物刻画细腻传神，浪漫灵动。著名画家武尚功先生说：“田宏宝的画之所以能够入选全国美展是与他坚持不懈的努力和严肃认真的创作态度密不可分的，画电影海报并没有考评，田宏宝却把每一张海报当做一次创作画来对待，而电影海报的创作也让田宏宝站在了时代的前沿，这些都为他今天能在中国画坛占有一席之地奠定了坚实的基础。” 

 

新写实主义油画唱响中国 

    1985年，已是山西为数不多的全国美协会员的田宏宝正式调入太原画院成为了一名专职画家，田宏宝儿时的梦想终于变成了现实。一次次的素描写生，一遍遍的调油上色，不断地努力终于获得了回报，1991年，作为山西油画家的优秀代表，田宏宝和韩植墨、周建红、韩非、金小民等五人，被派往鲁迅美术学院参加法国画家克劳德·伊维尔油画研究班，系统学习了原汁原味的西洋油画。克劳德是法国幻境派油画的代表人物，特别注重写实，强调油画比照片还要真实。慈祥的克劳德先生对绘画艺术一丝不苟，他的调色板每天都要清洗，对学生的每一点进步都毫不吝惜地加以鼓励。记得一次田宏宝用黄色为主色调画了一堆柴火，克劳德先生激动地说：“太棒了！田，你让我看见一团燃烧的烈火。”语言的不通并没有阻碍他们师生间的艺术交流，田宏宝的油画技艺得到了显著的提高，克劳德先生的透明画法对他此后的油画创作产生很大的影响。两个月的学习让田宏宝走进了欧洲油画，掌握了更为地道的油画技法。记录、消化、融合，田宏宝不断地汲取着来自各方面的艺术营养，锤炼着自己的绘画思想。 
    1990年亚运会期间，田宏宝以群众体育为题材的油画作品《星期天》荣获了全国第二届体育美展三等奖，并在《人民日报》上发表，被中国奥委会收藏。这幅画以蓝色的冰面为基色，描绘了一个穿着小棉袄、蹲在冰面上给大人看鞋和包的小男孩形象，整幅画面并没有滑冰者的飒爽英姿，但从小男孩身前的冰刀滑痕却让观众看到了更多。尤其是小男孩满眼的渴望和认真看护东西的神态，把体育的求胜欲望和纪律性诠释得淋漓尽致。1994年田宏宝的油画《土窑洞》入选1994年全国油画沙龙展，金黄色的土炕，金黄色的窗棂，甚至窗台上金黄色的猫，把土窑洞里的裸体的农家女映衬得圣洁而美丽。是灯光还是金子般的阳光，是静思还是单纯的身体释放，画作带给人们更多的想像空间。在我国刚刚恢复艺术品拍卖的1996年，《土窑洞》在山西晋德拍卖行的拍卖会上，以两万元的高价被一房地产商收藏，在省城书画界引起了很大轰动。 
    从最早的西班牙岩画到19世纪的法国学院派、印象派；从前苏联的绘画到中国社会主义时期的讲究题材的油画，都是写实的面貌。写实绘画在中国真正得以传承和发扬光大，是因为中国写实画派的画家都是改革开放后成长起来的，他们一方面坦然面对西方现代艺术的冲击，另一方面担负着如何把传统绘画作为服务大众载体的重任，田宏宝正是其中的代表人物。1997年田宏宝的油画《苹果》入选全国第二届油画静物展，2000年创作的人体油画《韵》更是以朦胧的色调和独特的形态，荣获百年开端全国书画院作品优秀奖。《田宏宝油画集》的封面正是他创作于1995年《黄河在咆哮》的局部，嘶鸣的烈马，中流的石柱，奔腾的黄河，大块迅疾的黄色更加升华了主题。中国画研究院助理研究员徐沛君评价说：“田宏宝的笔触细腻得不露痕迹，色彩自然，质感逼真，作品中显现出鲜明的民族特色和独特的个性风格，在油画‘民族化’的道路上迈出了坚实的脚步，他也扛起了中国新写实主义油画的大旗。” 

28幅《情怀》献礼北京奥运